Klassiek gevalletje

U bent waar u zit.

Meeting seating.

Plek aan vergadertafel bepaalt succes

Vraagt u zich af waarom niemand naar uw ideeën luistert tijdens een vergadering? Misschien zit u al al jaren op de verkeerde plek. Uit onderzoek is gebleken dat mensen meestal op dezelfde plek gaan zitten aan de vergadertafel en dat bepaalt hun rol in, en invloed op de groep. Niks mis mee, maar als u hogerop wilt, is het misschien tijd voor een stoelendans.

Naakte primaten
Het heeft alles te maken met biologie. Ofwel, als u de dure pakken, horloges en BlackBerry's van uw collega's wegdenkt, zit er rond de tafel een stelletje zoogdieren; naakte primaten met een duidelijke groepshierarchie. Die begint bij de baas, de leider van de bespreking die doorgaans aan het hoofd van de tafel gaat zitten (en met zijn gezicht naar de deur, zodat hij zicht houdt op wie er binnenkomt en daarop kan anticiperen (of de primaire uitleg: niet van achteren kan worden aangevallen).

Bruinneuzen
De positie ten opzichte van de baas bepaalt vaak ook inhoudelijk het rollenpatroon, stelt klinisch psycholoog Sharon Livingston. Zo is de persoon rechts van de baas doorgaans de 'ja-man', iemand die stellingen en argumenten van de baas in de meeste gevallen zal ondersteunen. Het interessante is dat iedereen een potentiële ja-man is, die zich inhoudelijk aanpast aan de groepsdynamiek. Al zullen doorgewinterde bruinneuzen natuurlijk eerder voor die plek kiezen. Saillant: al met al kiest maar liefst 59% der menschheid regelmatig voor deze plek.

Opponent
Links van het Alfa-mannetje zit de 'jamaar-man', iemand die het over het algemeen met de baas eens is, maar niet zal nalaten zijn eigen mening er achteraan te drukken. Verreweg de meest interessante deelnemer zit aan de andere kant van de apenrots, recht tegenover de baas. De 'opponent' is de collega die openlijk twijfelt aan de mening van de baas en daarover herhaaldelijk met hem in discussie gaat. Het is ook iemand - als u het zelf niet bent - waaraan u zich kunt storen; ze praten namelijk nogal veel.

Dus?
Als u als manager meer wilt bereiken, zet de slijmballen dan tegenover u aan tafel en de notoire dwarsliggers aan uw rechterhand. Op die manier kunt u meer invloed uitoefenen op de groep. Werknemers die naar promotie smachten, doen er goed aan hun neutrale stelling te verlaten en hun geluk te beproeven aan het hoofd van de tafel. Wordt er ook eens naar u geluisterd.