Make profit, not war

Bij nader inzien is een Derde Wereldoorlog toch niet zo'n goed idee

Hm, Dick Cheney zal dit niet leuk vinden, maar we hebben helemaal geen totaler krieg nodig om de economie er weer bovenop te helpen. In Amerika spelen ze met het idee van een nieuw wereldoorlogje, alleen bewijzen keiharde statistieken dat we ook zonder kunnen.

Zondag prees Nobelprijswinnaar Paul Krugman in zijn New York Times-column de Tweede Wereldoorlog als remedie tegen de malaise van de jaren dertig. De neo-Keynesiaans econoom (de wat?) wijst erop dat F.D.R. op zo'n grote schaal geld leende en meteen uitgaf dat er een tijdperk van ongekende welvaart volgde.

Mythe
En daarmee losten bommenwerpers, tanks en een trip naar de Normandische stranden de Great Depression op. Toch? Nee, hartstikke mis! Het is een mythe, zegt Casey Mulligan van de University of Chicago. Werkloosheidscijfers daalden al vóór Pearl Harbor.

Goed, intellectuelen als professor Mulligan zijn per definitie het type bleke pacifist, zijn uitleg is niettemin interessant. De door oorlog ontstane extra banen werden namelijk niet ingevuld door werklozen uit de Depressie, maar door huisvrouwen, pubers en anderen die nog niet tot de beroepsbevolking gerekend werden.

Bollenpellen
Ook doet zo’n wereldoorlog helemaal niks voor de private sector. “Juist omdat de overheid zoveel uitgaf krompen delen van die sector”, zegt Mulligan. De $200 miljard die het Witte Huis nu jaarlijks uitgeeft aan Afghanistan en Irak levert het bedrijfsleven nauwelijks wat op, claimt hij. Nouja, behalve vette contracten in de veroverde bevrijde gebieden misschien.

Het zou zelfs goed uitpakken als al die soldaten weer terug naar huis komen. Moeilijke tijden of niet, de private sector bedenkt wel wat onderbetaalde baantjes voor ze (zoveel verdienen ze nu ook niet). Precies zoals die banen elke zomer ontstaan voor tieners die bollen willen pellen voor een Vespa. 

Los van economische effecten is het sowieso nog de vraag in hoeverre een Derde Wereldoorlog wenselijk is. Een wijs man zei ooit: “Ik weet niet met welke wapens de derde wereldoorlog uitgevochten zal worden, maar in de vierde wereldoorlog strijden we met stokken en stenen.”