Citius, altius, fortius

Griekenland breekt alle groeirecords

Daar moeten we helaas wel bij aantekenen dat er ook zoiets bestaat als negatieve groei. Maar dan presteren de Hellenen als geen ander; Grieks BBP krimpt naar verwachting dertig procent.

Recordpoging
Wellicht bent u in de veronderstelling dat de Grieken pas sinds hun eerste bailout in mei 2010 het haasje zijn. Dat is helaas niet het geval. Griekenland is inmiddels zijn vijfde jaar van economisch purgatorium ingegaan. De recessie wordt een depressie voor de geschiedenisboeken, met een werkloosheid van boven de twintig procent, een krimp van 6,8 procent in 2011 en een uiteindelijke BBP-daling van dertig procent.

En vooral die laatste (verwachte) prestatie schreeuwt om de Smeetsiaanse aantekening 'voor in de boeken'. Ter vergelijking: toen Argentinië het een goed idee vond te defaulten, verdampte kortstondig twintig procent van het BBP. Litouwen moest in 2008 24 procent inleveren door de kredietcrisis en de VS zagen 29 procent van hun 'economic output' vervliegen tijdens de Great Depression. Alleen Rusland deed het slechter met 44 procent BBP-val tussen 1989 en 1998. Maar dat telt niet, want iets met uiteenvallen Sovjet Unie. En een dronken Jeltsin.

Malus, peior, pessimus
Maar het is niet alleen de diepte van de terugval, die ervoor zorgt dat de Grieken in een geheel eigen klasse spelen. Ook de duur van de crisis is ongekend. Er is geen zicht op verbetering en het ziet ernaar uit dat gewone mensen misschien tot hun 65e moeten werken. Giro 555, kom er maar in.

Overigens is er wel een klein lichtje aan het eind van de tunnel de horizon: de Grieken hebben hun begrotingstekort weggewerkt. In 2009 bedroeg het begrotingstekort nog een whopping 10,4 procent van het BBP, dit jaar wordt een overschot van 0,2 procent verwacht - interest niet meegerekend. Okee, okee, als we de immense rentekosten wel meerekenen is het nog steeds huilen met de pet op. 4,7 procent van het BBP. Maar het is een begin, toch? Toch?!